快艇隊昨天在當家球星雷納德持續缺陣的情況下,靠著頂替先發的24歲後衛曼恩拿下生涯新高的39分,搭配上傑克森、喬治也合力進帳55分,幫助快艇以131:119淘汰爵士隊,成軍51年來首闖分區冠軍賽。
快艇近兩場比賽遭遇雷納德膝傷缺陣的狀況,昨碰上背水一戰的爵士更在第三節初一度落後到25分,不過2年級後衛曼恩卻在此時挺身而出連得8分,助快艇將差距不斷縮小,而在第四節剩下5分半鐘曼恩投進三分球後,他已帶領快艇反取得10分領先,一手主導逆轉秀。
談到曼恩的瘋狂表現時,拿下28分、9籃板、7助攻的老大哥喬治說:「當你看到一個2年級生打出一場如此高強度的比賽時,包括他的防守、籃板以及衝擊籃框,這是一件讓人印象深刻的事情,是他單槍匹馬把我們帶回到比賽之中,靠著那一顆顆不斷撕裂對手防線的三分球。」
不僅曼恩和喬治表現亮眼,傑克森、貝佛利和貝頓下半場也加入戰局,幫助快艇以系列賽4:2淘汰爵士,成軍51年來首度闖進分區冠軍賽,也讓聯盟現今30隊中,僅剩下黃蜂與鵜鶘隊還不曾打進過分區決賽。
對於球隊從上賽季在季後賽失利,到今年成為洛城最後希望,曾效力過湖人隊的快艇主帥泰隆魯也表示,希望接下來能獲得湖人球迷的支持,「這裡有很多湖人球迷,湖人已經遭到淘汰,球迷也該來為我們歡呼了,因為我們都屬於這個城市。」
而效力快艇已經4個球季的貝佛利也說:「過去我們拿下第8種子時,就已經在這個球場慶祝過,因為我們打進了季後賽。過去幾年來我們傾注了鮮血、汗水和淚水,遭遇了傷病、交易,能夠完成這樣一場比賽、創造歷史,真的很特別。」